Die U.S. Army beauftragt American Rheinmetall Vehicles im Rahmen des Vorhabens Small Multi-Purpose Equipment Transport Vehicle (S-MET II), acht Prototypen unbemannter Bodenfahrzeuge zu entwickeln. Die Fahrzeuge entstehen in Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Unternehmen Textron Systems.
Die Auslieferung wird im Jahr 2025 erfolgen. Der Vertragswert beläuft sich auf elf Millionen US-Dollar. Mit S-MET strebt die U.S. Army an, eine vielseitige und robuste Plattform zu entwickeln. Das Anforderungsprofil verlangt die Fähigkeit, Nachschubgüter und Ausrüstung zur Unterstützung von Kampfeinsätzen effizient über unwegsames Gelände zu transportieren.
Neben Rheinmetall ist das US-Unternehmen HDT Expeditionary Systems Inc. mit der Produktion von acht weiteren Prototypen beauftragt. Nach der Auslieferung wird die U.S. Army die eingereichten Systeme evaluieren. Der Produzent der leistungsfähigeren Plattform wird folgerichtig im Anschluss mit der Serienfertigung beauftragt. Diese soll in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 erfolgen und könnte bis zu 2.195 Fahrzeuge umfassen.
Doppelte Leistungsfähigkeit
Mit der Beauftragung von S-MET II lässt die U.S. Army die zweite Iteration einer autonomen Plattform mit acht Rädern entwickeln. Sie soll in der Lage sein, Nutzlast zu tragen, Strom für organische elektronische Systeme zu erzeugen und sich uneingeschränkt bewegen können. Bisher beträgt die Nutzlast des ersten S-MET etwa 450 kg. Mit der zweiten Ausbaustufe soll sich diese entsprechend verdoppeln.
„S-MET Increment II schließt Fähigkeitslücken im Zusammenhang zur Reduktion übermäßiger körperlicher Belastung, dem Wiederaufladen von Batterien während kontinuierlicher Operationen und der Verringerung des Erhaltungsaufwands für halbunabhängige Operationen. Der S-MET reduziert die Belastung der Soldaten und verbessert die Effektivität kleinerer Einheiten im Kampf, indem er Ermüdung und Verletzungen durch übermäßige körperliche Belastung reduziert und die Last auf die Roboterplattform verlagert“, sagte Kyle Bruner, Projektleiter für Force Projection im Program Executive Office Combat Support & Combat Service Support der Army.
„American Rheinmetall Vehicles fühlt sich durch die Entscheidung der Army geehrt und freut sich darauf, die S-MET-Plattform zu liefern, die aufgrund ihrer technologischen Exzellenz, Erschwinglichkeit und Zuverlässigkeit besonders attraktiv ist“, fügte Jim Schirmer, Senior Vice President und stellvertretender Geschäftsführer von American Rheinmetall Vehicles, hinzu.
