Am 1. Oktober 2024 startet Deutschlands erste vollständig digital arbeitende Universität mit MBA- und Masterstudiengängen, Open Courses sowie Micro-Degree Programs. Dieses Projekt wurde von den Informatikprofessoren Mike Friedrichsen und Christoph Meinel initiiert. Die Hochschule, die als „German University of Digital Science“ (German UDS) bekannt ist, wird ihren Standort in der Medienstadt Babelsberg in Potsdam haben, wo auch die Server für den Lehrbetrieb untergebracht sind. Die Anerkennung als staatlich anerkannte Universität wird im ersten Quartal 2025 angestrebt.
Die German UDS bezeichnet sich als erste vollständig digital operierende Universität Deutschlands. Im Gegensatz zur Fernuni Hagen, die seit 40 Jahren besteht und als einzige Fernuni Deutschlands bekannt ist, setzt die German UDS ausschließlich auf digitale Lehre ohne Präsenzpflicht. Dies ermöglicht Studierenden weltweit, an englischsprachigen Vorlesungen, Übungen, Seminaren und Prüfungen teilzunehmen, unabhängig von ihrem Standort.
Die Universität richtet sich an Lernende und Lehrende weltweit, die den digitalen Wandel aktiv mitgestalten möchten. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf dem globalen Süden, wo Studierenden aufgrund finanzieller, beruflicher oder familiärer Einschränkungen ein Studium im Ausland oft verwehrt bleibt. Doch auch in westlichen Ländern bietet die German UDS eine flexible Bildungsalternative für jene, die kein Präsenzstudium absolvieren können.
In einer Zeit, in der der Mangel an IT-Fachkräften weltweit zunimmt, positioniert sich die German UDS als Bildungsinstitution, die diesem Bedarf entgegenwirken möchte. Schätzungen des Korn Ferry Institute zufolge könnten bis 2030 weltweit 4,3 Millionen IT-Expertinnen und -Experten fehlen. Die German UDS sieht ihre Aufgabe darin, diesen Engpass durch hochwertige Online-Bildungsangebote zu mildern. Mike Friedrichsen betont, dass künstliche Intelligenz allein nicht ausreichen wird, um die Lücke zu füllen. Die zukünftigen Gestalter der Digitalisierung benötigen fundiertes Wissen, das die German UDS global zugänglich machen will.
