Das irische Verteidigungsministerium beauftragt Airbus mit der Lieferung von vier Kampfunterstützungshubschraubern H145M. Die Hubschrauber sollen im Jahr 2027 zulaufen. Dem irischen Verteidigungsministerium ist die Beschaffung knapp 100 Millionen Euro wert. Die Hubschrauber ersetzen die in die Jahre gekommenen EC135.
Der Einsatzzweck der Hubschrauber wird vor allem das Training von angehenden Pilotinnen und Piloten sein. Bevor sie auf größere Hubschrauber umsteigen, sollen sie das Fliegen auf den Airbus-Systemen erlernen. Darüber hinaus sollen die H145M logistische Aufgaben übernehmen.
Aufwuchspläne
Die Hubschrauber kommen bei den irischen Luftstreitkräften, dem Irish Air Corps, zum Einsatz. Die Beschaffung gliedert sich in umfassendere Bemühungen zum Fähigkeitsaufbau dieser Teilstreitkraft ein. Im Dezember gab das irische Verteidigungsministerium bekannt, den bisher eingesetzten Learjet 45, Serial 258, durch den Falcon 6X VIP aus dem Hause Dassault Aviation zu ersetzen. Der Learjet ist seit 2003 bei den irischen Streitkräften im Einsatz. Seitdem dient das Flugzeug als fliegendes Transportmittel der irischen Regierung. Für den Einsatz des alten sowie des neuen Regierungsfliegers zeichnen sich die irischen Luftstreitkräfte verantwortlich.
Darüber hinaus plant das Verteidigungsministerium, die irische Flotte von sechs mittelschweren AgustaWestland-AW139-Hubschraubern zu erneuern. Neben Dreh- und Starrflüglern investiert die irische Regierung auch in die Bodeninfrastruktur des Air Corps. Das Hauptquartier der Teilstreitkraft, Casement Aerodrome in Baldonnell, Dublin, soll umfassend modernisiert werden. Außerdem ist die Beschaffung eines Radarsystems zur Aufklärung maritimer und fliegender Bedrohungen in Planung.
Mit den Modernisierungsbemühungen geht auch eine Namensänderung einher. Perspektivisch soll das Air Corps offiziell den Namen Air Force erhalten.
„Die Beschaffung der Airbus-Hubschrauberplattform H145M ist ein weiterer wichtiger Schritt auf dem Weg der Umgestaltung unserer Streitkräfte“, sagte der Stabschef der Streitkräfte, Generalleutnant Seán Clancy.
