Städte und Gemeinden sind der zentrale Stabilitätsanker der Republik – und stehen massiv unter Druck. Von der Bewältigung der digitalen Transformation über den Kampf um finanzielle Handlungsfähigkeit bis hin zur Verteidigung gegen innere du äußere Angriffe: Die Resilienz der kommunalen Ebene wird derzeit einem beispiellosen Stresstest unterzogen. Die Jahreskonferenz des „Netzwerk Junger Bürgermeister*innen“ sucht nach Antworten auf die multiplen Krisen unserer Zeit.
Wer die Rolle der Kommunen im Jahr 2026 verstehen will, muss den Blick auf die Fundamente richten. Wenn der gesellschaftliche Ton rauer wird, schlägt dies unweigerlich auf den Straßen und Marktplätzen der Kommunen durch. Dass diese Polarisierung längst nicht mehr abstrakt ist, sondern die Amts- und Mandatsträger ganz persönlich trifft, bildete den inhaltlichen Kern der zwei Veranstaltungstage.
Maschinenraum der Demokratie
Im Gespräch mit Anne Mareile Moschinski, Leiterin der Berliner Behörden Spiegel-Redaktion, findet Altbundespräsident Christian Wulff deutliche Worte: „Wer Bürgermeisterinnen und -bürgermeister angreift, greift unsere Demokratie“ an. Immer öfter überlegten es sich Interessierte heute zweimal, ob sie sich angesichts der steigenden Aggression tatsächlich noch kommunalpolitisch engagieren wollen. Er appelliert an die Gesamtgesellschaft, sich wechselseitig mit Respekt zu begegnen und Engagierte besser zu schützen.
Ricarda Lang nimmt außerdem die Sozialen Medien und ihre Betreiber in die Verantwortung. Ihre Algorithmen priorisierten „Angst, Hass, Spaltung und Wut“. Stärkere Regulierung sei dringend geboten. Lang attestiert dem Zeitgeist weiterhin eine Paradoxie: „Ich habe das Gefühl, politischer Streit ist mittlerweile ebenso verpönt, wie politischer Kompromiss“. Beides sei aber unerlässlich für eine funktionierende und pluralistische Demokratie. Kommunalpolitische Mandatsträger stünden vor der Herausforderung, sich ein „dickes Fell“ zulegen zu müssen, gleichzeitig aber nicht den Bezug zur lokalen Bevölkerung zu verlieren.
Die Konferenz in Berlin hat schonungslos offengelegt: Die Kommunen sind der Maschinenraum der Demokratie. Wenn dieser Raum – sei es durch wachsende finanzielle Defizite digitale Rückständigkeit oder die physische und psychische Bedrohung seines Personals – nicht mehr funktioniert, gerät das gesamte staatliche Gefüge ins Wanken. Der Ruf nach einer neuen kommunalen Resilienz ist daher weit mehr als eine fiskalische Forderung. Er ist ein demokratischer Imperativ.
