Die spanische Marine hat ihr erstes dieselelektrisches U-Boot (SSK) der neuen S-80-Plus-Klasse – ESPS Isaac Peral – zu einer NATO-Mission entsandt. Bis zum ausgehenden November wird sich das Unterwasserfahrzeug an der Operation Sea Guardian beteiligen. Damit gewinnt die Verteidigungsallianz zusätzliche Sensorik unter der Wasseroberfläche des Mittelmeeres.
Im Rahmen der Operation Sea Guardian widmet sich die NATO einem breiten Themenspektrum – von der Seeraumüberwachung bis hin zur Ausbildungsunterstützung. 2016 einigten sich die Bündnispartner darauf, Sea Guardian als Nachfolgemission der Operation Active Endeavor aufzusetzen. Dem Profil der Mission entsprechend, wird die S-81 Unterwasseraufklärung im Mittelmeer leisten. Aufgabe der U-Boot-Besatzung ist es, Ziele von Interesse in Schlüsselregionen wie dem Alboran-Meer und der Sizilianischen Meerenge verdeckt aufzuklären. Technisch ist die S-80-Klasse genau für diesen Zweck ausgelegt. Der elektrische Antrieb verursacht geringere Geräuschemissionen als ein Verbrennungsmotor – ein entscheidender Vorteil im flachen Gewässer des Mittelmeeres, wo Geräuscharmut überlebenswichtig sein kann. Der 81 Meter lange Rumpf bietet ausreichend Volumen für Batterien und Energieversorgung, um mehrere Tage lang mit niedriger Geschwindigkeit zu operieren. Zur Bewaffnung können wahlweise Minen, Torpedos oder Schiffsabwehrraketen dienen. Die Standardbesatzung beträgt 32 Seeleute sowie ein achtköpfiges Spezialkräfteteam. Für den Einsatz im Mittelmeer wächst die Besatzung allerdings auf 55 Personen an.
Langer Weg zum Erfolg
Die Entwicklung der S-80-Plus-Klasse reicht bis in die 1990er-Jahre zurück. Ursprünglich war die U-Boot-Familie als dieselelektrisches U-Boot mit luftunabhängigem Antrieb (AIP) geplant. Das Aggregat sollte vollständig in Spanien durch den Hauptauftragnehmer Navantia entwickelt werden. Auf diese Weise hoffte das spanische Verteidigungsministerium, vier Einheiten – S-81 Isaac Peral, S-82 Narciso Monturiol, S-83 Cosme García, S-84 Mateo García de los Reyes – für die spanische Marine zu entwickeln.
Allerdings war die Entwicklung von erheblichen technischen Herausforderungen geprägt. Mit dem Übergang von den 2000er- zu den 2010er-Jahren wurde deutlich, dass das ursprüngliche U-Boot-Design deutlich über dem geplanten Gewicht lag. Dank der Unterstützung der US-amerikanischen Werft General Dynamics Electric Boat gelang ein Neudesign des Schiffs. Das überarbeitete Konzept sah ein zehn Meter längeres und strukturell optimiertes Wasserfahrzeug vor. Der zusätzliche Raum dient vor allem der Unterbringung zusätzlicher Batteriekapazität.
Dem ab diesem Zeitpunkt als S-80 Plus bekannten Schiffsmuster war der Erfolg vergönnt, der dem Vorgänger verwehrt blieb. Die S-81 Isaac Peral wurde am 22. April 2021 bei Navantia in Cartagena zu Wasser gelassen. In den folgenden drei Jahren erfolgten die Seeerprobungen.
